Эпидемический паротит – широко распространенное инфекционное заболевание. Хотя летальность при эпидемическом паротите невелика, его никак нельзя отнести к безобидной патологии или как его часто называют «малой» инфекцией.

Эпидемический паротит – инфекционное заболевание, вызываемое РНК-содержащим вирусом, отнесенным к семейству Paramyviridae род Paramyxovirus.

В  естественных условиях эпидемическим паротитом болеет только человек. Входными воротами возбудителя инфекции являются слизистая оболочка дыхательных путей, рта, а также конъюнктива, откуда гематогенным путем вирус распространяется по всему организму. В начальном периоде эпидемического паротита могут наблюдаться явления фарингита, ларингита, иногда – стоматита.

Эпидемический паротит характеризуется поражением не только слюнных желез, но, нередко, и других органов (поджелудочной железы, яичек, нервной системы и др.). Несмотря на то, что внедрение вирусов в клетки слюнных желез и других органов происходит одновременно, в слюнных железах патологический процесс (репродукция вируса и ответная воспалительная реакция) развивается быстрее, чем в других органах. После первичной виремии, фиксация и накопление вируса происходит в основном в околоушных слюнных железах, наступает вторичная виремия. Количество циркулирующего в крови вируса значительно увеличивается, происходит гематогенное обсеменение массивными дозами вируса различных железистых органов и центральной нервной системы (ЦНС).

В  25,0-30,0% случаев, заражение восприимчивых лиц ведет к развитию бессимптомной формы болезни. Заболевшие заразны, но при этом у этих лиц нет симптомов интоксикации и поражения слюнных желез, происходит лишь изменения в иммунной системе.

Таким образом, эпидемический паротит – совсем не безобидное заболевание и может приводить к разнообразным необратимым резидуальным явлениям, таким как серьезные остаточные явления после паротитных менингитов и менингоэнцефалитов, развитие глухоты, сахарный диабет, к мужскому и женскому бесплодию.

Вирусная этиология болезни была доказана K.Johnson и R.Goodpasture лишь в 1934 г.

Контагиозность больных при эпидемическом паротите значительно меньше, чем при кори, но восприимчивость всеобщая, приближающаяся к 100,0% и сохраняющаяся у серонегативных людей всю жизнь. Это факт подтверждается при наблюдении за изолированными коллективами.

В  течение столетий экологический баланс между человеком и эпидемическим паротитом остается удивительно стабильным. Число заболевших находится в прямой зависимости от численности населения. Заболеваемость эпидемическим паротитом почти повсеместно имеет волнообразный характер, наблюдается периодичность подъема и спада. Можно отметить, что в странах, где более или менее налажен учет заболеваемости, подъем ее наблюдается через каждые 3-5 лет, в ряде стран через 6-7 лет.

Высокий уровень заболеваемости эпидемическим паротитом, большой экономический ущерб, успехи вирусологии в разработке эффективных вакцин явились основными факторами, способствующими широкому распространению активной иммунизации против эпидемического паротита во многих странах мира.